“Ik versta dat niet goed, die Gentse Feesten. Allez, ik ben er een paar keer geweest en ik vind er niks aan.”
Ik knik begrijpend als iemand dat zegt. Ik zal het niet ontkennen, namelijk. Want die mensen die dat zeggen zijn niet van Gent, en als ik niet van Gent was, ik zou er ook geen kneit aan vinden, aan die Gentse Feesten.

“Waarschijnlijk is het zoiets dat ge moet weten waar ge moet zijn en al.”
Meestal volgt er een vragende blik en ik weet waar men op aast. Tips. Of beter nog: neem mij op sleeptouw en laat het mij zien wat er zo geweldig aan is.
Ik doe dan alsof ik de blik niet zie (Kijk! Daar! Een vogeltje!) want ik heb het door scha en schande geleerd: met niet-gentenaars naar de feesten gaan, daar is geen lol aan. En tips zijn er niet aan. Want de Feesten zijn geweldig om redenen die je enkel kunt hebben als je hier woont of woonde, studeert of studeerde.

De Gentse Feesten dat is tien dagen iedereen in verlof. Al was het maar in hun hoofd. Dat is rondhangen, en weten dat ge om de twee minuten iemand tegenkomt. Misschien iemand die ge gisteren nog hebt gezien, en waarmee ge toch weer de hele avond aan de toog blijft hangen. Misschien iemand waar ge 15 jaar geleden mee in de klas hebt gezeten, en waar ge vijf zinnen mee wisselt. Misschien iemand die ge kent van zien van in de uitgang, jaren geleden en waar ge opeens anderhalf uur over vegetarische hamburgers staat te tetteren.

De Gentse Feesten, dat zijn maten, kennissen, kameraden, vrienden en nieuwe mensen op elke hoek van de straat. Dat is veel te veel geld opdoen omdat ge altijd wel iemand moet mee trakteren. Dat is een avond op de zulle de slappe lach hebben met de nicht van een kameraad zijn lief die toevallig moet optreden in een café daar in de buurt, waar ge dan maar naartoe gaat.

En op de achtergrond zijn de Gentse Feesten overal entertainment. Optredens, DJs, cultuur, nog optredens, straattheater, puppetbuskers. Dansvloeren in de parken, concerten in de tenten, hamburgers en zotterij op elke straatsteen. Heerlijk. Nu nog ophouden met regenen, en we zijn er helegans.

Een Goeie Fieste, y’all!